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마이크로소프트는 2026년 10월 13일 Microsoft Flight Simulator 2024의 Sim Update 7에 ‘National Championship Air Races’를 무료 확장으로 추가했다. 기존 게임 안에서 이용하는 업데이트로, 실제 항공 레이스가 열리는 미국 리노와 로즈웰 코스를 재현했다. 기본 게임을 보유하거나 접근할 수 있는 이용자는 레이스 코스와 경기 방식을 추가 비용 없이 이용할 수 있다. 출처
무료 확장에는 기둥으로 표시한 폐쇄 코스를 도는 네 가지 파일런 레이스 부문과 STOL 드래그가 들어간다. 파일런 레이스는 Unlimited·Jet·T-6·Biplane으로 나뉜다. STOL은 ‘짧은 거리 이착륙’을 뜻하며, 두 선수가 2,000피트 코스에서 이륙·착륙·방향 전환·재이륙·재착륙을 빠르게 수행하는 경기다. 출처
플레이 방식은 혼자 기록을 겨루는 타임 트라이얼, 이용자가 직접 만드는 멀티플레이 레이스, 이미 열려 있는 멀티플레이 레이스로 구성된다. 사실성 설정에서 기체 마모를 켜면 조종 입력에 따라 엔진 상태가 나빠질 수 있다. 최고 출력을 계속 유지하면 손상이 생길 수 있어 속도뿐 아니라 스로틀 관리도 경기 요소가 된다. 출처
무료 확장과 별도로 Racer Pack 1은 39.99달러다. Unlimited·Jet·T-6·Biplane 네 부문에 각각 10대씩, 총 40대의 유명 레이싱 기체를 담았다. 11차례 우승 경력이 소개된 P-51D ‘Strega’, 피스톤 항공기 속도 기록을 가진 ‘Voodoo’, L-39 제트 레이서 등이 포함된다. 발표문은 40대를 개별 구매하거나 부문별 10대 묶음으로도 살 수 있다고 안내하지만, 개별·부문 묶음 가격은 밝히지 않았다. 출처
무료로 받는 내용은 레이스 장소와 경기 구조이며, 40대 추가 기체는 유료 상품이다. 따라서 새 레이스를 해보는 데 39.99달러 팩이 필수라고 해석하면 안 된다. 반대로 특정 실존 레이싱 기체를 직접 몰고 싶다면 Racer Pack 1이나 별도 판매 항목을 검토해야 한다. 출처
Microsoft Flight Simulator 2024는 Xbox Series X|S, Game Pass, PC, PlayStation 5, PlayStation VR2와 Steam에서 제공된다. 지원되는 휴대전화·태블릿과 사양이 낮은 PC에서는 Xbox Cloud Gaming으로 접근할 수 있다. 유료 팩은 게임 안의 마켓플레이스, Microsoft·Xbox 스토어와 Steam에서 판매한다. 지역별 가격과 스토어 제공 범위는 실제 구매 화면에서 확인해야 한다. 출처
OYOPICK의 시선
이번 업데이트의 장점은 새 경기의 규칙과 장소를 무료로 열고, 기체 수집에 관심이 큰 이용자에게만 40대 묶음을 별도로 판다는 점이다. 무료 확장과 유료 기체 팩의 경계가 분명하면 이용자는 레이스가 자신에게 맞는지 먼저 경험한 뒤 구매를 결정할 수 있다.
다만 ‘무료 확장’이라는 표현만 보면 기본 게임 없이도 즐길 수 있다고 오해할 수 있다. 실제로는 Microsoft Flight Simulator 2024 안에서 작동하는 업데이트다. 각 플랫폼의 게임 보유 조건, Game Pass 포함 여부, 클라우드 지원 지역과 유료 팩의 현지 가격을 한 화면에서 비교할 수 있다면 비용 판단이 더 쉬워질 것이다.
실제 코스와 기체를 디지털로 재현하는 시도는 항공 문화를 접할 통로를 넓힐 수 있다. 그 가능성이 오래 이어지려면 사실성뿐 아니라 초보자를 위한 조작 보조, 멀티플레이 규칙, 접근성 설정도 함께 발전해야 한다. 빠른 기체를 더 많이 파는 것보다 다양한 실력과 신체 조건의 사람이 안전하게 경기를 배우도록 만드는 변화가 다음 평가 기준이다.